脳出血(出血性脳卒中)
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脳卒中の10パーセントが出血性、すなわち、脳の内部または周囲の動脈が破裂して、周囲の脳組織に血液があふれでることによるものである。これを脳内出血という。
脳の表面の血管から、脳と脳をおおうクモ膜のあいだのスペースに出血した場合を、クモ膜下出血という。
動脈が破裂する原因で最も多いのは高血圧である。
治療しないではうっておくと血管壁にたえまなく高い圧力が加わって血管壁が弱くなってしまうのだ。
頭部の負傷も原因のひとつになることがある。
また、脳の動脈が先天的に弱い人もいる。
長年にわたりそうした弱い血管に血液が流れ、とくに高い圧力がくわわると、血管がどんどんふくらんで、ついには動脈癌という小さな嚢ができる。
動脈癌はたいてい症状がなく、突然破裂する。
だから「時限爆弾」になぞらえられてきたのである。
運がよければ、動脈瘡は破裂せずに数時間、ときには数日間も血液が漏れるだけということもあり、その場合は外科手術がまにあい、治療できる。
動静脈奇形(AVM)という、もうひとつの先天性血管異常も出血性脳卒中をひきおこすおそれがある。
AVMは脳内の異常な血管群で、動脈癌と違って、破裂する前に、てんかんのような発作、その他の神経障害といったさまざまな慢性の症状があらわれる。
脳動脈瘡もAVMも、時機を逸せずに診断がつけば、外科治療が可能である。
原因(血栓、塞栓、出血)がなんであれ、脳卒中の最終的な結果は、問題の血管の大きさと位置によって違ってくる。
動脈が非常に小さければ、損傷する脳の範囲も小さいので、回復はたいてい早く、ときには完治することもある。
問題の動脈が大きいほど、症状はひどく、身体障害が残ったり死にいたる危険が大きくなる。
脳卒中の治療法:出血か梗塞かで対処が分かれる
症状から脳卒中が疑われると、医者は神経機能の検査をおこなう。
小さなハンマーで軽くたたく、
筋肉の強さや言語能力を検査する、
目に光を当てる、
皮膚を針で刺したり脱脂綿でさわって感覚をチェックする、
話をさせてつじっまが合っているか調べる、といったものだ。
まず最初に診断するのは、脳卒中かそうでないかということである。
脳卒中だとなると、つぎに、脳の血管が出血しているのか詰まっているのかの判断が重大となる。
血栓や塞栓によるものであれば、血液を薄くするこうぎようけつ抗凝血剤を処方することになるが、もし脳出血だったら、抗凝血剤は出血を助長してしまい、命にかかわる。
どちらの脳卒中なのかを見きわめるには、通常つぎのような特別な検査が必要である。
適切な診断が命を救い、誤った診断は死につながるおそれがある。
こうした検査が終わってからおこなう検査で、最も重要なのがCTスキャン(コンピューター断層写真法)である。
これで脳を見て、脳梗塞か脳出血かを見分ける。
MRI(核磁気共鳴画像法)をおこなうこともある。
この検査で、脳のなかで実際になにが起こっているのか、とくに損傷した部位の正確な位置と大きさについて、さらに情報を得る。
MRIは非常に感度がよいので、細い動脈に病変があるときはとくに有用である。放射線に被曝することもない。
MRA(核磁気共鳴血管造影法)はMRIよりも新しい検査技術で、血管そのものの画像を見て診断する。
障害のある動脈の正確な位置を特定したうえ、脳循環の状態についてくわしい情報を示してくれるので、いずれその動脈にとってかわることのできる側副循環(補助的な血行)があるかどうかがわかる。
MRAの開発によって、侵襲的な血管造影法(後述)をおこなう必要性が減った。
前にも述べたように、脳卒中は脳内だけでなく頸動脈の病変からも起こる。
頸動脈超音波検査は、血管からの音波を記録し、その血管が詰まっているかどうか、詰まっているならどの程度かを示す非侵襲的な検査技術である。
経頭蓋ドップラー検査(TCD)も非侵襲的な検査技術である。頭蓋骨に小さな探針を当て、その下の動脈の血流を測定する。
持ち運びできる装置なので、ベッド脇で脳卒中の進行具合をモニターして、治療効果をたしかめることができる。
陽電子放出断層撮影(PET)は最近よく使われる検査技術である。
脳の代謝を調べて、血行障害のあと、脳のさまざまな部位の組織がまだどのくらい働いているかを示す。
血管が詰まってしまっても、破壊されたと思われていた部分になんらかの機能が残っているのがわかることもある。
キセノンCTスキャンと放射性核種SPECTスキャンも、脳内の血流を測定する技術である。
前者は不活性ガスのキセノンを使用し、後者は原子量99の放射性核種テクネチウムを使用する。
脳血管造影法は、侵襲的な検査技術だが、リスクは大きくない。
通常、脳内の血管障害を特定する最後の頼みの綱である。
太い動脈(たいていは脚の付け根の大腿部の動脈)に造影剤を注入し、それが脳へ運ばれる。
この検査法は心臓の冠状動脈造影法と似ている。
頸動脈スキャンや経頭蓋ドップラー検査とくらべて、この脳血管造影法は費用がかかる。
現在、ほとんどの神経外科医が頸動脈スキャンかMRI検査の結果をもとに手術をする。
一般的にいって、血管造影法をおこなうのは、この二つの非侵襲的検査の結果に食い違いがあった場合だけである。
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